Apply Some Pressure

De allergrootste Amerikaanse band worden door Afro-pop te spelen. Het klinkt onvoorstelbaar, maar het is Vampire Weekend gelukt. Hun tweede album Contra steeg onlangs naar nummer 1 in de Billboard top 100.

Dat de band ook enorm populair is in Nederland, blijkt uit het feit dat het concert van afgelopen woensdag in no-time was uitverkocht. De fans hebben gelijk: Vampire Weekend speelt een fenomenale show, waaruit blijkt dat de groep Paradiso inmiddels is ontgroeid.

De Canadese band Fan Death verzorgt het voorprogramma. De muziek van deze band valt te omschrijven als experimentele discopop. Het is een perfect voorprogramma, dat net als Vampire Weekend op een volwassen manier pop en experimentele muziek combineert. Drummer Tony Dallas zorgt voor een funky discobeat, terwijl zangeres Dandilion Wind Opaine (rechts) ongestructureerde balletpasjes uitvoert.

De gehele band is gekleed in futuristische kostuums en campy glitterpakken. Als hoofddeksel gebruiken ze van papier-maché gemaakte varkenshoofden. De show van de groep is een lust voor het oog, maar verveelt ook muzikaal gezien geen minuut. Fan Death maakt het als voorprogramma opvallend genoeg een hele taak voor Vampire Weekend om ze te overtreffen.

Maar wie even begint te twijfelen of Vampire Weekend dit voorprogramma nog wel kan overtreffen, wordt direct met zijn neus op de feiten gedrukt wanneer de groep opkomt. Zanger Ezra Koenig kijkt brutaal de zaal in en wacht een paar seconden, begint dan pas te spelen. Hij weet ergens dus wel dat hij dit kan maken. Vampire Weekend is namelijk een begrip geworden in Nederland en het concert is dan ook volledig uitverkocht. Koenig geeft aan dat de gehele band er zin in heeft. Zelfs toetsenist Rostam Batmanglij toont geen sporen van tegenzin. In voorgaande shows van de band in ons land viel hij vaak te betrappen op een geeuw en een ongeïnteresseerde houding. Koenig zorgt bovendien voor een uitstekende presentatie: hij heeft een vlotte babbel tussen de nummers door en maakt grapjes met het publiek.

De bandleden zijn goed op elkaar ingespeeld. Bassist Chris Baoi beweegt het hele optreden mee op de Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse ritmes van drummer Chris Tomson. Het maakt de persoon Baoi als performer een lust voor het oog. Hij krijgt zo langzamer hand steeds meer de reputatie van dansende bassist. Ook de andere bandleden laten een strak spel horen. De paar valse noten in het gitaarspel in het begin bij Koenig vergeven we hem.

Dat de nummers van Vampire Weekend’s gelijknamige debuutalbum als een bom zijn ingeslagen op het indie-publiek bleek al tijdens eerdere concerten. Deze avond blijkt echter dat ook veel van de nummers van het recente Contra al integraal meegezongen worden. Eerste single A-Punk blijft de floorfiller, maar nieuwe nummers als Cousins en Holiday zorgen ook voor een massaal springen van het publiek.

De groep stond twee jaar geleden nog in de kleine zaal van Paradiso. Nu is de grote zaal tot de nok toe gevuld met dolenthousiaste fans. Dat de band Paradiso ontgroeid is, is een feit. Niet alleen qua populariteit, maar ook qua visuele aspecten wordt steeds duidelijker dat de groep klaar is voor de grotere poppodia. Vampire Weekend imponeert namelijk met een groot doek dat achter het podium is opgehangen. Hierop is de voorkant van Contra te zien, met het meisje met de polo aan. Uit haar ogen schijnt zo nu en dan licht. Aan het plafond hangen verder de kroonluchters, die we ook zien op de voorkant van de debuutplaat. Het symboliseert het enthousiasme rondom beide platen. Zowel de nummers van de debuutplaat als van Contra werden met luid applaus ontvangen door het publiek. Vampire Weekend gaat het maken en lijkt Paradiso te ontgroeien. Maar ook al is de groep dan klaar voor de grotere zalen, we moeten eerder denken aan de Heineken Music Hall dan aan de Arena. Daar is en blijft de muziek van Vampire Weekend uiteindelijk te moeilijk voor.